De betrouwbaarheid, het gebruiksgemak en de aanpasbaarheid maken het de vierde meest gebruikte energiebron in de industrie, na elektriciteit, aardgas en water. Het produceren van perslucht is echter niet zo efficiënt als het lijkt. Het is in feite een van de meest energie-intensieve bronnen in industriële omgevingen, en verbruikt een aanzienlijk deel van de elektriciteit van een faciliteit.
De werkelijke kosten van perslucht
Hoewel de meeste industrieën de waarde van perslucht erkennen, begrijpen weinigen de verborgen kosten ervan volledig. Gemiddeld is perslucht goed voor 13% van het industriële elektriciteitsverbruik in landen als Frankrijk, met vergelijkbare cijfers wereldwijd. Maar wat verrassend is, is dat meer dan 90% van de elektrische energie die wordt gebruikt bij luchtcompressie verloren gaat, voornamelijk in de vorm van warmte, waardoor er slechts 8-10% van de energie overblijft om nuttig mechanisch werk uit te voeren. De rest wordt gewoon verspild.
Voor faciliteiten waar compressoren jaarlijks 6.000 tot 8.000 uur draaien, kan het energieverbruik tot 80% van de totale kosten van persluchtproductie over vijf jaar uitmaken. Als je bedenkt dat een kubieke meter perslucht bij 7 bar 200 Wh nodig heeft om te produceren, is het makkelijk te begrijpen waarom inefficiënties zoals lekken zo duur worden.
De verborgen afvoer
Een van de grootste bijdragers aan deze inefficiëntie is de aanwezigheid van lekken in het persluchtsysteem. Hoewel lekken doorgaans geen veiligheidsrisico’s vormen of de productie direct verstoren, zijn ze een belangrijke bron van energieverspilling. Gemiddeld gaat 30-40% van de persluchtproductie verloren door lekken. In sommige gevallen kan dit aantal zelfs hoger zijn. Wereldwijd wordt het gemiddelde lekpercentage geschat op 34%. Dit betekent dat één op de drie compressoren in een faciliteit alleen kan werken om de lucht te leveren die verloren gaat door lekken – een onaanvaardbare verspilling van energie en geld.
